Voer voor alternatieve Latino's
Uit: Ravage #15 van 26 november 2004 www.antenna.nl/ravage
Half december wordt op feestelijke wijze stilgestaan
bij het tienjarig bestaan van Noticias. Hoe een kleine nieuwsdienst
uit de digitale oertijd zich heeft ontwikkeld tot een organisatie
waar geen mens met interesse voor Latijns?Amerika en de
cultuur omheen kan.
Elly
De website is de meest in het oog springende activiteit
van Noticias: nieuws en achtergronden uit Latijns?Amerika,
duizenden links naar Latijns?Amerikaanse organisaties in
Nederland, een mailinglist en platform voor reacties en
discussie over recente ontwikkelingen op het continent.
Per maand weten zo'n 25.000 bezoekers de weg te vinden naar
de website en het digitaal platform PLANNoticias.
Populair is ook de agenda met allerlei aan Latijns?Amerika
gerelateerde activiteiten, met optredens, bijeenkomsten
en dansfeesten in Nederland. Noticias betrekt informatie
uit een eigen netwerk van betrokkenen ter plekke; van sociale
en culturele organisaties, ngo's (ongebonden organisaties),
maatschappelijke bewegingen, en onafhankelijke media als
indymedia.
De oorsprong van dit netwerk is deels terug te voeren naar
de Latijns?Amerikaanse politieke vluchtelingen die in de
jaren '70 en '80 naar Nederland kwamen. Pablo Eppelin is
een van de Noticias medewerkers van het eerste uur en omschrijft
zichzelf als ,,tweede generatie vluchteling.''
Noticias, ondergebracht in het Latijns Amerika Centrum aan
de Nieuwe Herengracht in Amsterdam, komt voort uit een groep
mensen met interesse voor sociale bewegingen. In de begintijd
waren er met name politieke vluchtelingen uit Chili en Argentinië
bij betrokken, die ook in Nederland niet stil wensten te
zitten.
Al in de vroege jaren negentig, toen de digitale snelweg
nog een modderig zandpad was, waren zij er als de kippen
bij om de mogelijkheden van elektronische nieuwsuitwisseling
te benutten. ,,Noticias was
internetpionier'', vertelt Eppelin, ,,en heeft vanaf het
begin een belangrijke functie vervuld als werkplaats voor
het ontwikkelen en verspreiden van digitale know?how ten
behoeve van gelieerde organisaties,
campagnes en (uitwisselings?)projecten.
'' Er kan gebruik worden gemaakt van de data?base maar er
kunnen ook cursussen worden gevolgd. Noticias host andere
websites en ondersteunt het opzetten en beheren van sites.
,,Hiermee wordt waar mogelijk ook wat geld verdiend, want
de organisatie moet zien te overleven zonder structurele
subsidies. Op bescheiden schaal wordt Noticias gesponsord
door soft? commerciële bedrijven als alternatieve reisorganisaties,
uitgeverijen en dergelijke.''
Aanvankelijk was veel van de berichtgeving Spaanstalig.
Inmiddels heeft het Spaans plaatsgemaakt voor het Nederlands.
Peter van der Pouw Kraan was getuige van de begindagen van
Noticias. ,,Dat geografisch verspreid wonende activisten
elkaar dankzij het net konden vinden in een globale
beweging met veel meer impact dan al die groepjes apart,
was rond 1990 een ontluikend inzicht. Nu is het een open
deur.
'' Dezelfde techniek die in de beginjaren Noticias in staat
stelde informatieleverancier (over Europa) voor Latijns?Amerika
te worden, maakte die functie later overbodig. ,,Maar er
was via internet weinig informatie over Latijns?Amerika
in het Nederlands te vinden. Dankzij zijn forse netwerk
van opgebouwde contacten kon Noticias in die behoefte voorzien'',
aldus Van der Pouw Kraan.
Toch wordt nu overwogen om weer Spaanstalige informatie
te plaatsen. Eppelin: ,,Dat wordt geen Spaanstalige kopie
van de bestaande website, maar vooral content voor de groep
illegale Latino's in Nederland. Zij hebben behoefte aan
hulp en informatie over de Nederlandse samenleving waartoe
zij anders geen toegang hebben.''
In tegenstelling tot sommige idealistische clubs uit de
jaren tachtig is Noticias dus nog volop in ontwikkeling.
Volgens Eppelin is dat te verklaren doordat Noticias in
de loop der jaren steeds breder en diverser geworden is.
,,De site bevat zowel kritische journalistiek als informatie
over waar je kunt gaan dansen. De wekelijkse agenda heeft
maar liefst 3000 abonnees.
'' Noticias probeert toegankelijk en laagdrempelig te blijven.
,,Hoe diverser, hoe groter onze overlevingskansen zijn.
Als digitaal medium kunnen we dan ook een stuk flexibeler
zijn dan een krant of tijdschrift. De groep die het initiatief
draagt is ook divers; er werken Latino's, Nederlanders,
activisten en stagairs. Zelfs ex?reizigers die graag iets
willen doen voor Latijns?Amerika
.'' De club heeft de afgelopen jaren veel geleerd over het
mixen van activiteiten. Zo bleek het mogelijk een massaal
feest in de Melkweg te organiseren ter ere van de strijdende
Zapatista's in Mexico. ,,Latijns?Amerika is natuurlijk een
interessant gebied, met aan de ene kant het politieke en
economische machtsspel en de vrijhandelsverdragen waar we
uitvoerig aandacht aan besteden.
'' Tegelijkertijd is er veel verzet en zijn sociale bewegingen
met allerlei alternatieven voor de neoliberale economie
bezig. Andere manieren van productie, alternatieve ruilmiddelen,
het produceren van eigen voedsel, lokale economie en initiatieven.
,,Verzet is niet alleen in protest de straat op gaan, maar
ook het ontwikkelen van alternatieven.''
