|
|
Grootschalig verzet illegale migranten VS
‘Niet werken, geen school, niets kopen, niets verkopen.’ Overal in de Verenigde Staten wordt opgeroepen tot de algemene staking van vandaag - de Dag van de Arbeid. Met de ‘Grote Amerikaanse Boycot 2006, een dag zonder een immigrant’, eisen de illegale immigranten in de VS staatsburgerschap en volledige arbeidsrechten. Momenteel zijn er zo’n 12 miljoen illegale arbeiders in de VS, waarvan het grootste deel uit Mexico en andere Latijns-Amerikaanse landen afkomstig is.
Het protest wordt georganiseerd door meer dan vijfhonderd grassroots- en immigrantenorganisaties. Het is een reactie op recente wetsvoorstellen binnen het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, die het immigranten een stuk moeilijker zouden maken om in de VS te verblijven en te werken. De boycot krijgt steun van vele kerken, bedrijven en vakbondsleiders in de VS. Ook in Mexico hebben vakbonden, activistische netwerken en wetgevers laten weten achter de boycot te staan. Mexicaanse vakbonden, die op 1 mei gewoonlijk massale optochten houden in Mexico Stad, stellen hun demonstratie dit jaar in het teken van de solidariteit met de migranten in de VS. Bovendien hebben vele Mexicaanse organisaties opgeroepen om Noord-Amerikaanse producten en bedrijven een dag te boycotten.
De boycot volgt op talloze eerdere demonstraties. Een dergelijk grootschalig protest van illegale immigranten is nooit eerder voorgekomen in de VS.
No nos vamos!
De immigranten in de VS halen de laatste maanden alles uit de kast in hun strijd tegen de repressie, de uitbuiting en het racisme waarmee zij worden geconfronteerd. De mobilisaties begonnen op 10 maart, toen in Chicago meer dan een half miljoen mensen de straat opgingen. Daarop volgden vele grote en kleine acties en demonstraties in het hele land. Op 25 maart, uitgeroepen tot ‘nationale actiedag’, waren miljoenen mensen op de been in onder meer Chicago, New York, Atlanta, Washington en Houston. In Los Angeles demonstreerden maar liefst twee miljoen mensen. Op 10 april was het opnieuw raak: honderdduizenden scholieren in Los Angeles en andere steden organiseerden ‘walk-outs’, om solidariteit te betuigen aan hun families en gemeenschappen. De boodschap was duidelijk: ‘Aquí estamos y no nos vamos!’ (Hier zijn we en we blijven!).
Hoewel de Mexicaanse regering verklaart niets te maken te hebben met het massale protest in de VS, hebben Mexicaanse functionarissen de voorbereidingen wel nauw gevolgd. Ze hielden samenkomsten met de leiders van activistische groepen die zich inzetten voor de rechten van immigranten. Bovendien hadden Mexicaanse afgevaardigden de afgelopen week gesprekken met Amerikaanse wetgevers en functionarissen over een uitgebreide hervorming van de immigratiewetgeving, waarop de Fox al sinds 2001 aanstuurt.
Directe aanleiding voor de protestgolf was het wetsvoorstel dat midden maart werd aangenomen door het Huis van Afgevaardigden. Die wet zou illegale immigranten criminaliseren, door het verblijf in de VS zonder papieren strafbaar te stellen. Ook beloofde het ruim zevenhonderd mijl extra muur à la Berlijn te zullen plaatsen langs de grens met Mexico en de hoeveelheid grenspolitie te verdubbelen. Minstens even schokkend was het voornemen om sancties op te leggen aan iedereen die illegale migranten helpt – inclusief kerken, humanitaire organisaties en sociale diensten.
Tegenstrijdige signalen
Het wetsvoorstel bleef echter steken in de Senaat. De democraat Ted Kennedy en republikein John McCain stelden een compromis op. Mensen die konden aantonen dat zij vijf jaar of langer in de VS woonden, mochten, volgens het voorstel, een aanvraag doen tot residentie en later staatsburgerschap. Mensen die twee tot vijf jaar in de VS woonden moesten naar huis en via de Amerikaanse ambassade een gastarbeidersvergunning aanvragen. Mensen die niet konden aantonen dat zij minstens twee jaar in de VS verbleven, zouden worden gedeporteerd. In de praktijk zou het erop neerkomen dat 10 miljoen mensen kans maakten op staatsburgerschap, dat jaarlijks 400.000 buitenlandse arbeiders via het gastarbeidersprogramma in de VS zouden werken, en dat de rest en masse gedeporteerd zou worden.
Eind april echter, werd het compromis verworpen door de republikeinen. De onderhandelingen liggen nu stil en de kans is aanzienlijk dat ze pas hervat worden na de verkiezingen van het Amerikaanse Congres in november 2006.
De organisatoren van de boycot eisen volledige amnestie en burgerschap voor alle immigranten, of ze nu legaal of illegaal werken. Ze eisen tevens een einde aan het North American Free Trade Agreement (NAFTA) en alle andere neoliberale handelsovereenkomsten. In hun visie leiden deze tot de economische omstandigheden die mensen dwingen om naar de VS te komen op zoek naar werk. Bovendien verwijten ze de regering-Bush tegenstrijdige signalen uit te zenden. Hoewel Bush roept een ‘humanitaire’ immigratiewet te willen, werden tijdens een landelijk politieactie die op 19 april begon, bijna 1200 illegale arbeiders opgepakt.
Olie op het vuur
Daarmee geeft Bush een signaal af, dat juist de meest reactionaire krachten in de VS zal aanmoedigen. De huidige protesten vinden plaats tegen de achtergrond van toenemende frustratie over de uitbuiting van illegale arbeiders, onderdrukking en het racisme in de VS. De paramilitaire organisatie Minutemen, een variant van de Ku Klux Klan, verspreidt zich vanuit de grensprovincies Arizona en Californië over andere staten. Deze paramilitaire ‘vigilantes’ vinden dat zij de grens met Mexico moeten bewaken, omdat de staat dat onvoldoende doet. Enkelen van hen zijn gefilmd met T-shirts met de tekst ‘Al een Mexicaan gedood vandaag?’ Anderen schijnen ‘menselijke safari’s’ te organiseren in het woestijngebied tussen Mexico en de VS.
Maar de realiteit is vrij eenvoudig: zolang de Amerikaanse economie deels afhankelijk is van goedkope (en dus vaak illegale) arbeidskrachten, zullen Latijns-Amerikanen de risico’s blijven trotseren in de hoop op een beter leven.
Bronnen:
New York Times
Resource Center of the Americas
Agencia Latinoamericana de Información
Inter Press News Agency
|
|
|
|
|
|
